Les différentes méthodes de tannage

    Comme expliqué dans de précédents articles, le cuir est une peau animale ayant subit un tannage pour la conserver. Le terme vient de "tan", une substance dans laquelle les peaux sont immergées pour devenir du cuir. Les peaux doivent subir une préparation en plusieurs étapes avant de procéder au tannage.

    L'agent tannant contient des tanins, composants qui vont se mêler aux fibres de collagènes du derme pour les imperméabiliser. Ainsi, les tissus seront protégés de l'humidité et donc de la putréfaction. Il existe plusieurs types de tanins:
    - Végétaux: Écorce de chêne (tan), bois de châtaignier, noix de galles, feuilles de sumac, extrait de québracho, gambier etc.
    - Minéraux: Alun (sulfate d'alumine), chrome (sulfate de chrome), fer, titane et zirconium.
    - Huiles: Foie de morue, baleine etc.
    - Chimiques : Formaldéhyde (formol) et glutaraldéhyde.

Quartier des tanneurs à Fès au Maroc (source : https://kickiniteuro.wordpress.com/)

Qu'est ce que le cuir?

   On entend par cuir toute peau d'animal rendue imputrescible par un procédé de tannage. Pour commencer, la peau, quelle qu'elle soit, est constituée de différentes couches. 

L'épiderme (épithélium) 

    C'est la couche cornée superficielle. Elle est composée de kératine et de peaux mortes et sert de supports aux poils. Lors de la préparation des peaux pour le tannage, cette couche est éliminée lors de l'opération de pelanage.

Cuir véritable ??

    Récemment un ami m'a amené sa ceinture en "cuir véritable" pour que je la répare. Si je mets des guillemets c'est que j'ai du lui annoncer que son bel accessoire n'était pas entièrement en cuir. Dans le cas présent, il s'agissait d'une bande de vinyle sur laquelle était contrecollé une (très très) mince couche de cuir. Pour faire un parallèle, c'est un peu comme si on avait pris une planche de plastique et collé un fin placage de bois à la surface. Ça ressemble à du bois, mais cela n'en est pas vraiment.

    Par définition, le cuir est la peau d'un animal qui a été tannée par différents procédés (voir article sur le tannage). On peut les classer dans les catégories suivantes: